T恤衫又称T形衫,起初是内衣,实际上是翻领半开领衫,后来才发展到外衣,包括T恤汗衫和T恤衬衫两个系列。关于T恤衫名称的来历一直众说纷纭,一种说法是17世纪在美国马里兰州安纳波利斯卸茶叶的码头工人都穿这种短袖衣,人们把“Ten”(茶)缩写为“T”,将这种衬衫称为T-Shirt即T恤衫;第二种说法是在17世纪时,英国水手受命在背心上加上短袖以遮蔽腋毛,避免有碍观瞻;还有一种说法是由袖与上身构成“T”字形,即其衣为T形缝合领,故此而得名。1913年,美国海军规定水兵工作服内穿水手领短袖白色汗衫,其原因之一是为了遮蔽水手们的浓密胸毛。
T恤衫发明的由来。
最初这种衣服是为海军设计的。T恤衫其实早在19世纪就已经出现了,它被矿工和装卸工人用作在炎热环境中工作的服装。
1880年左右,美国海军统一订制了一大批棉质、无扣、套头的薄短袖衫,作为水兵的标准工作服:这种套头短袖衫的形状就像是英文字母“T”,因此得名T-shirt.