牛金星不以为然，道：“崇祯皇帝说瘟疫是从人呼吸飞沫、跳蚤传播，有何根据？若他真知控制防疫之法，如何这京师疫情一直不绝？至于辽东总兵吴三桂，其父吴襄去信后，他已经纳上降表愿意归顺，皇上诏其来京受降，以他如今丧家之犬，晾他也不敢抗命。皇上，崇祯皇帝历来好名，都城陷落之下，如此故作姿态也可理解，不需深究。只是此信最后说，若大顺同意招安，可封王爵，镇守北京，抵御外侮，虽然可笑，以我大顺现今之势断不可答应，但也不失为一个信号，可与之谈判，若能与南朝暂时划江而治，我大顺在北方稳固统治，积蓄力量，然后等时机成熟后再一举南征，天下可平。”
李自成沉吟不语。
宋献策道：“我大顺一直流动作战，未建稳固后方，此为大隐患。若能与南京方面达成某种默契，暂时休战，容我大顺有时间按此前计议将所占郡县无主之地尽数分予百姓耕种，恢复地方秩序，如此我大顺必将大获天下民心，我长彼消，天下可定。”
李自成道：“军师之言甚善。此前一直忙于征战，是时候兑现俺对老百姓的承诺，均田地，不纳粮。”
“皇上，这不纳粮，却如何养军养政，图谋天下？”牛金星毫不客气当头泼下一盆冷水。
“这小老百姓艰苦异常的土中刨食，俺若在其口中夺食，与崇祯何异？至于养军养政，自有他法。”李自成颇为不快道。
宋献策此时及时献策，道：“皇上之言极是。即使不纳粮，也可养军养政。一则可效仿明太祖朱元璋的卫所制，将田地分予将士，且不许买卖转让，这样朝廷可不费一文即可养百万之兵；二则可收商税，实行盐铁专营，如此养政养官足矣。崇祯朝商贸盐铁之利尽为大官僚们所有，积重难返，崇祯想改革也是无能为力，而我大顺新朝轻装上阵，自可大刀阔斧革除弊政，令天下气象一新。”
李自成哈哈大笑，满意道：“善！正合我意，军师真乃我之子房也！”
牛金星气量本就不大，听李自成这么说，对宋献策不由嫉恨，道：“明朝卫所制使得卫所士卒皆为武官之奴，兵不兵，民不民，因此毫无士气，遇敌即溃，教训还不深刻吗？”
宋献策笑道：“宰相之言有理。想那明太祖、成祖时卫所战力强悍，追亡逐北，横扫天下，便是士卒拥有土地，因此人人用命，无人能挡。现在之所以崩坏，便是武官兼并士卒土地，任意压榨士卒，让士卒无战斗意志所致。所以康年才说要禁止土地买卖兼并，从根本上防止这一好制度变坏。”
牛金星还要说什么，李自成抬手止道：“好了，就按军师之策。我李自成一小小驿卒，能走到今日这般地位，靠的便是民心，是天命，若不能兑现均田地、不纳粮承诺，让老百姓过上好日子，那这多年的造反有何意义？”
牛金星无言。
宋献策乘机继续进言：“刘将军近日锁拿拷掠京城旧朝百官，让他们按照官职大小交钱，规定内阁十万金，京卿、锦衣七万，或五三万，给事、御史、吏部、翰林五万至一万，部曹数千，勋戚无定数。如此做法，只怕不妥，毕竟百官已降我大顺……”
宋献策尚未说完，李自成做手势打断他的话，道：“此无须多言，此乃我与汝侯定议之计。我大顺不要百姓纳粮，这军需钱粮都须从那些狗官身上去取。那些狗官害我百姓苦矣，我只要他们交出家中银钱，并不杀他们，这已经够宽宏大量，这些狗官不感恩戴德，还待怎地？”
宋献策道：“只是听闻刘将军拷掠手段十分狠辣，只怕有违天和，有损大顺仁义之师之名。”
李自成独鹰眼中寒光闪闪，嘴角噙着一丝冷笑，道：“这些贪官死不足惜，受点活罪又有什么？汝侯之父被狗官逼税上吊而死，其母在乞讨路上冻饿而死，现在对那些狗官狠辣一些，情有可原。”
宋献策心中暗叹，道：“只是刘将军将辽东总兵吴三桂的父亲吴襄也锁拿到狱中，还将吴三桂爱妾陈圆圆收入房中，若吴三桂知道此事，只恐山海关有变。”
李自成想了想，道：“也罢，为了平辽大计，我亲自去一遭，让汝侯放了那吴襄，还有那个什么圆圆扁扁的小妾，也一并还给吴三桂。”
李自成说走就走，出宫而去。
刘宗敏所部大营，李自成骑着那匹杂色大马，在众卫士簇拥下直入大营。
营帐前，两名站岗的士兵竟然躺在地上睡大觉，一军官出帐连抽几鞭子，呵斥几句，才极不情愿地站起来。
李自成一行奔驰近前，一卫士对营帐前军官说：“皇上驾到，汝侯何在？”
军官答道：“汝侯此时不在营中。”
“却在何处？”李自成颇为不满问道。
军官单腿跪地拜伏，道：“末将不知。”
李自成道：“将他找来。”
军官见李自成脸色不豫，不敢怠慢，连忙领命而去。
过了许久，满脸大胡子的刘宗敏在亲兵簇拥下纵马入营，急步跨入营帐，道：“大哥寻我何事？”
李自成黑着一张脸，劈头骂道：“汝侯，你是怎么带的兵？方才我巡你营房，士兵们纪律松散，各行其是，喝酒赌博睡觉打架都有之，这哪里还像个军营的样子？”
刘宗敏刚才本在其所占崇祯老丈人田弘的宅第中与部下饮酒作乐，这急匆匆被李自成叫来大营，心里本就老大不爽，现在又被当着众部下的面叱责，他的牛脾气上来，也硬生生顶撞道：“大哥，兄弟们跟随你打江山，这多年来九死一生，可曾喊过一声苦？现在终于造反成功，哥哥也当了皇帝，就不能容许弟兄们乐呵几日吗？”
李自成默然，刘宗敏的忠心与功劳他比谁都清楚，他造反多年，数次身陷绝境，都是刘宗敏奋力拼杀卫护，不然这条命早没了，这一路刀山血海兀自历历在目。
李自成不由放缓语气，道：“兄弟们与俺一起打的天下，打下江山自然与兄弟们共享。只是现在天下未平，而且还有那建虏女真虎视眈眈，松懈麻痹不得。”
刘宗敏不以为然道：“我跟随大哥东征西讨，血雨腥风过来的，这分寸自然晓得。”
刘宗敏此人勇猛善战，脾气也是臭得可以，李自成颇有点拿他没办法，便也不跟他废话，道：“将那在狱中被拷掠助饷的京营提督吴襄送入宫中，我设酒宴为他压惊。还有那个什么圆圆扁扁的，速归还与吴三桂。今后天下都是你我兄弟的，区区美女，将来还不是想要多少便有多少。”
刘宗敏怪眼一瞪，道：“那可不成，吴襄还未交够助饷之银，如何能放？至于那圆圆，只不过是吴三桂一小妾，若吴三桂真心降我大顺，送与我又如何？”
李自成骂道：“叫你放你就放，让你归还你便归还，废话连篇，当我这个皇帝说话是放屁么？”
刘宗敏梗着脖子道：“皇帝之权归你，拷掠之威归我，大哥与我各司其责，别再驴珊茫俊
李自成被刘宗敏气得黑脸都变绿了，腾地站起，一脚踹翻案几，一言不发怒气冲冲出帐上马而去。
李自成前脚回宫，刘宗敏后脚就跟来，还将吴襄一并带进了宫。
吴襄五十多岁年纪，身上衣衫破烂，脸上手上都是带伤，神色恐惧慌张，全身抖筛地跟在趾高气昂的刘宗敏身后。
“大哥，我将吴襄带来啦！”刘宗敏一见李自成便没事人一样高声道。
李自成狠狠瞪了刘宗敏一眼，心里的气却已经消了一半，暗道以后再找机会教训这刺头，脸上挂上歉意，对吴襄道：“吴老大人受苦。”
吴襄显然是被整怕了，扑通一声跪李自成面前，哭道：“小老儿的银钱都捐与大顺助饷，这实在已经捐光了，拿不出来了啊，皇帝陛下开恩啊。”
刘宗敏骂道：“装什么可怜，谁不知你在辽多年，辽饷就数你贪得多，还敢在此诓我大哥？”
“你给我闭嘴！”李自成对刘宗敏吼道。
刘宗敏这下倒是老实闭了嘴，只是狠狠盯了吴襄一眼。
“左右，扶吴老大人下去更衣，包扎治疗伤口。今晚置办酒宴，我要给老大人压惊赔礼。”李自成吩咐道。
当晚，李自成与刘宗敏一起陪吴襄喝酒吃饭，吴襄自始自终惊魂未定，畏畏缩缩小心翼翼，如同是与两个阎王爷一起共宴一般。
酒酣宴罢，送走吴襄，刘宗敏满脸酒气，说话舌头都有些打结，道：“大哥是皇帝，更是我老刘永远的大哥！大哥，我今天特意准备了大礼，大哥务必笑纳。”
李自成酒量比刘宗敏好得多，冷瞥刘宗敏一眼，道：“大礼？大哥我什么没有？还要你送甚大礼？”
“且随我来。”刘宗敏趁着酒劲拉着李自成就往坤宁宫方向走。
宫门一开，便是见过世面的李自成也惊呆了。
殿内一片雪白，数百名未着寸缕的美女一排排玉树般立在那里，香气一阵阵袭来。
李自成发愣，刘宗敏哈哈大笑。
李自成假装矜持地回头看了看刘宗敏，道：“汝侯，这是？……”
刘宗敏：“大哥，这些都归你了！”
李自成道：“那么，汝侯你呢？”
刘宗敏道：“这是皇上的待遇，我有一个陈圆圆就够了。”
“大哥好好享用。”刘宗敏得意地悄悄退出，掩上殿门。